Les lignines sont des polymères aromatiques naturels complexes, qui avec la cellulose et les hémicelluloses composent les parois des cellules végétales.

Lors de la fabrication de la pâte à papier, elles sont partiellement dégradées et solubilisées dans les réactifs de cuisson (liqueur noire). L’industrie papetière mondiale en produit ainsi plus 80 Mt chaque année. La plupart du temps, elles sont brûlées et contribuent à l’autosuffisance énergétique des usines. Moins de 1.5% sont valorisées comme additifs chimiques, dispersants, liants ou surfactants.

Pourtant, compte tenu de leur structures aromatiques et de leur réactivité, les lignines papetières représentent une excellente alternative « verte » pour la production de produits aromatiques et carbonés, et de matériaux : en plus de leur caractère bio-sourcé, sont une réelle opportunité de diversification pour l’industrie des pâtes et papiers qui fait face à de nombreuses contraintes économiques.

Ce projet a eu pour objectif de mettre en place des méthodes analytiques rapides et fiables de caractérisation des lignines industrielles, pour répondre aux besoins des industriels, en vue de développer de nouvelles voies de valorisation.

Grâce à la plateforme Teklicell et à la plateforme semi-pilote de production de lignines développée au sein d’InTechFibres, les développements analytiques et les tests de validation ont pu être réalisés sur des lignines techniques et industrielles.

Nos équipes disposent aujourd’hui de nouvelles méthodes d’analyses simples et robustes, des lignines (lignines Kraft , lignosulfonates, lignines soude, lignines organosolve) permettant leur qualification en vue de leur application. Elles sont d’ailleurs mises en œuvre dans le cadre du projet ANR PhénoLiq, pour évaluer l’aptitude des lignines à la liquéfaction catalytique pour la production de phénols.